Cuando estés sentado en el muelle de la bahía, silbando, imitando a Otis Redding, levanta la mirada: tendrás ante ti La Roca, la mítica Isla de Alcatraz.
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Mítica, la cárcel de la isla de Alcatraz, la Roca, se estrenó como fuerte militar a mediados del siglo XIX, y tuvo como inquilinos a prisioneros españoles de la guerra de 1898. Convertida en la prisión federal más segura del país, en plena bahía de San Francisco, con un régimen interno casi demencial -los internos recibían visitas de 10 minutos una vez al mes, no se les permitía hablar entre ellos, y la única luz natural que veían era la del pasillo que les conducía al comedor.
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Los pocos que se fugaron de ella fueron dados por desaparecidos en las gélidas aguas de la bahía, que eran el verdadero elemento disuasorio: la Roca era la única prisión del país que contaba con duchas de agua caliente, para que los internos no se acostumbraran al agua fría… No menos míticos fueron algunos de sus inquilinos: Al Capone, Dillinger, Baby Face Nelson o Bonnie & Clyde, por sólo citar a algunos.
La Roca fue cerrada en 1963, y entre 1969 y 1971, un grupo de nativos americanos tomó y reclamó la isla, en virtud a unos tratados firmados en el siglo XIX por el que determinadas propiedades federales pasarían amanos indias cuando fueran abandonadas. Tras algunos enfrentamientos armados, el gobierno ganó la partida alegando que el faro seguía funcionando.
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Son varias las compañías que se dedican a organizar excursiones guiadas: algunas de estas visitas (durante las cuales, se pasan un par de minutos en las celdas que se antojan una eternidad) están guiadas por antiguos guardianes e internos.
Los horarios de visita varían con la temporada. Las salidas se producen normalmente cada media hora a partir de las 9:00. Los tours vespertinos y los que combinan las visitas a Alcatraz y a la isla Angel también son en temporada. Alcatraz abre todos los días excepto Navidades, Acción de Gracias y Año Nuevo.
Las entradas se agotan con rapidez, y es recomendable reservarlas con una semana de antelación en verano y festivos. Para consultar tarifas, horarios definitivos y reservar entradas con antelación, puedes visitar www.nps.gov/alca/
